Боевой путь Н.Я.Тараканова начался в 1942 году. Николай Яковлевич был назначен политруком роты отдельного пулеметного батальона 36-ой Гвардейской дивизии. Позже он становится комиссаром батальона. Участвует в боях за Сталинград.

В боях за освобождение Родины Николай Яковлевич был тяжело ранен.

За боевые заслуги Н.Я.Таракнов награжден орденами Отечественной войны I степени, Красной Звезды, медалями «За оборону Москвы», «За оборону Сталинграда», «За победу над Германией», и другими медалями.

Н.Я.Тараканов работал в Академии в должности доцента кафедры советской дипломатической и консульской службы.