На повестке дня в Европейском союзе много различных проблем (турбулентность международных отношений, изменение мирового порядка, кризис промышленности в ряде ключевых стран), но при этом демографические проблемы могут оказать не менее значимое воздействие на перспективы экономического развития региона.

Последние пять десятилетий уровень рождаемости в Европе упал до критических отметок, в то время как продолжительность жизни выросла до беспрецедентных значений. Коренные изменения вносят существенную коррекцию в демографический ландшафт и, как следствие в динамику прироста рабочей силы.

Проблема демографии не только характерна для европейского континента, но она имеет свои характерные особенности. Брюссель вкладывает большие финансовые ресурсы в социальную сферу, активно поощряет рождаемость, но при этом присутствует ряд иных факторов, которые упорно перевешают все стимулы, предлагаемые властями, в связи с чем долгосрочные перспективы Европы представляется экспертам не слишком оптимистичными.

Несмотря на то что масштабные демографические изменения происходят по всей Европе, влияние на предложение трудовых ресурсов в разных странах неоднородно. В то время как некоторых странах, в частности во Франции, согласно прогнозам, негативные последствия будут иметь локальный характер, в других, например Германии и Италии, перспективы будут менее радужными.

На сегодняшний день в европейских странах на каждых троих работающих приходится один пенсионер, но, по прогнозам экспертов, ситуация ухудшится к 2040 году (будет уже два работающих). Это негативно повлияет на устойчивость и стабильность национальных пенсионных систем. В Европе существует система пенсионного обеспечения по модели, согласно которой выплаты пенсионерам осуществляются за счет взносов лиц, работающих в текущий момент. Пока это механизм работает бесперебойно. Однако по мере увеличения доли вышедших на пенсию граждан по отношению к рабочей силе нагрузка на работающих будет нарастать, а перспективы получения достойной пенсии в будущем – все более призрачными.

Стареющее общество также создает проблемы для устойчивости государственного долга. Без значительного увеличения производительности труда неизбежно произойдет падение темпов экономического роста, что отразится на налоговых поступлениях в бюджеты, которые и так испытывают давление из-за повышения расходов на здравоохранение и социальные выплаты (не принимаем во внимание расходы на украинский кризис). Эти тенденции, при прочих равных условиях, приведут к расширению объема займов, удорожанию обслуживания долга и потенциальному выходу из-под контроля дефицита бюджета.

Демографический провал также будет иметь негативные последствия для геополитических устремлений Евросоюза. Брюссель может работать по трем направлениям. Это увеличение численности рабочей силы, то есть способствовать повышению коэффициента рождаемости. При этом стоит упомянуть, что только финансы не стимулируют людей заводить детей, поскольку подобного рода решения носят гораздо более сложный характер.

Миграция представляет собой еще один способ решения проблемы. Испания является хорошим примером того, как этот фактор смягчает последствия старения населения. Однако подобный путь доступен далеко не всем странам, поскольку не во всех государствах ЕС популистские настроения сделали иностранных рабочих менее желательными. Потери трудовых ресурсов в ряде стран потребуют притока квалифицированных трудовых мигрантов извне. Только для Германии это может потребовать порядка 400-450 тысяч работников. Сомневаемся, что Берлин сможет оперативно найти такое количество квалифицированных кадров за границей с учетом возможных языковых и культурных барьеров.

Альтернативный подход предполагает увеличение установленного законом возраста выхода на пенсию. Франция пошла по этому пути, но было очень много социальных протестов и массовых выступлений. В Италии тоже было много выступлений против увеличения пенсионного возраста, а большинство работников выходит на пенсию досрочно. Это позволяет своего рода «лазейка» в действующем законодательстве.

Таким образом, в Европе до сих пор нет действенного рецепта урегулирования данной проблемы, что ведет к ее усугублению. Экспертами прогнозируется ухудшение ситуации в дальнейшем, что приведет к уменьшению шансов национальных правительств на поддержания текущего благосостояния населения европейских государств.